중국 정부가 국내 비료업체에 대한 요소 수출 중단을 지시했다고, 블룸버그 통신이 전했는데요. 이에 따라 중국 대형 비료제조업체들이 이달 초부터 신규 수출계약을 체결하지 않고 있다는 소식이 전해졌습니다. 한편, 장저우 상품거래소에서는 요소 선물 가격이 6월 중순~ 7월 말 까지 7주 동안 50% 급등한 뒤 등락을 거듭하고 있다는데요. 요소수 대란 다시 재현될 것인지, 오늘은 요소수 역할도 함께 알아보겠습니다.
| 목차(T.O.C) 1. 요소수란 1-1. 요소의 작용 1-2. 요소수가 필요한 이유 2. 중국의 요소수 중단소식 및 대장주 |
요소수란?
요소수는 말 그대로 요소(NH₂₃)을 물에 녹인 용액으로, 비료와 자동차에 주로 사용됩니다. 요소는 암모니아와 이산화탄소를 반응시켜 합성하는데요. 암모니아와 이산화탄소는 천연가스, 석유, 석탄 등에서 추출해 낸 질소와 수소, 메탄 등을 원료로 합성합니다. 요소의 조성은 요소 32.5%, 물 67.5%인데요. 요소의 순도가 중요하기 때문에 요소를 정제하고, 물도 정제하여 사용합니다.
요소수의 품질은 요소의 순도와 물의 순도에 따라 결정되며, 요소의 순도가 높고, 물의 순도가 높을수록 요소수의 품질이 좋습니다. 요소수의 품질이 나쁘면 냉각기의 성능이 저하되어 냉각기의 손상을 유발할 수 있습니다. 정식 유통 경로를 통해 구입하면, 품질이 보장되어 있어, 안심하고 사용하셔도 됩니다.
요소가 비료나 자동차에 일어나는 작용
요소수는 비료와 자동차에 모두 사용되는데요. 간단하게 알아보면 다음과 같습니다.
- 비료 : 요소수는 비료로 사용되어 작물의 성장을 돕습니다. 요소는 작물의 필요 영양소인 질소를 함유하고 있는데요. 요소수는 액체 비료로 사용되며, 토양에 바로 뿌리거나 물에 희석하여 사용합니다.
- 자동차 : 요소수는 자동차의 배출가스 저감 장치인 SCR(선택적 환원 촉매)에 사용됩니다. SCR은 디젤 차량의 배출가스 중 질소산화물을 물과 질소로 전환하는 장치입니다. 요소수는 SCR의 촉매에 분사되어 질소산화물과 반응합니다.
요소수가 필요한 이유
요소수는 자동차의 배출가스 저감을 위해 필요한데요. 질소산화물은 대기오염의 주범으로, 호흡기 질환을 유발할 수 있습니다. SCR은 요소수를 분사하여 질소산화물과 반응시키는 방식으로 작동하고, 요소수는 질소산화물과 반응하여 물과 질소로 전환됩니다. 이로써 질소산화물의 배출을 줄이고, 대기오염을 개선할 수 있습니다. 따라서 요소수의 수급 안정은 디젤 차량의 환경 보호에 중요한 요소입니다.
중국의 요소 수출 중단
국내 비료업체에 대한 중국 정부의 수출 중단 소식에 대해 중국 상무부와 국가발전개혁 위원회가 이 사안에 대해 즉각적으로 입장을 밝히지 않고 있는데요. 이번 사안이 기상 이변과 인도의 수출 제한, 러시아의 우크라이나 침공 등으로 이미 불안정한 글로벌 농업 시장에 또 다른 불안 요인으로 작용할 것으로 예상됩니다.
중국은 세계 최대 요소 생산국이자 소비국으로, 요소 수출량이 급감하면 세계 곳곳에서 요소와 요소수 등 관련 상품의 부족 현상이나 가격 상승을 초래할 우려가 있는데요. 이에 따라 중국산 요소를 가장 많이 수입하는 나라들은 한국, 인도, 미얀마, 호주 등이 있습니다. 이와 관련하여 한국은 2021년 중국이 석탄 가격 급등 여파로 요소 수출을 제한하면서 요소수 품귀 현상을 겪었으며, 이에 대한 대응으로 요소 수입처 다변화를 추진했지만, 22년 상반기에 중국산 요소 수입 비중이 다시 상승하는 등 아직까지 중국의 영향력에서 벗어나지 못했습니다.
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