오늘은 조금 무서운 주제를 가져왔습니다. 지난 10년 간 자폐스펙트럼이 3~4배 증가하여 화제인데요. 10년 전에는 200명의 아이중 1~2명 이었다면, 현재 100명의 아지 중 2~3명으로 늘어났습니다. 이번 시간에는 자폐스펙트럼이 무엇인지, 자폐스펙트럼의 원인과 지난 10년 간 3~4배 증가한 이유에 대해 알아보겠습니다.
자폐스펙트럼(ASD)이란?
자폐 스펙트럼 장애는 의사소통, 사회적 상호작용 및 행동 패턴에 어려움을 겪는 신경 발달 장애입니다. 원인은 알려지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정되는데요. 진단은 전문가의 임상 평가를 통해 이루어집니다.
스팸트럼 장애는 발달 과정에서 생기는 어려움으로 한국의 대표 자폐 스펙트럼 장애 치료 권위자인 김붕년 선생님의 설명을 빌리자면 두 가지 있어야 할 것이 없고, 한 가지 없어야 할 것이 있다고 합니다.
있어야 할 2가지는 건강하게 발달하게 될 사회적 관계형성 능력, 언어 표현 및 이해 능력을 말하고, 없어야 할 1가지는 강박적인 행동 (빙빙 돌기, 장난감 일렬로 줄 세우기)라고 합니다.
자폐스펙트럼 3~4배 증가 이유
지난2010년 부터 2020년까지 10년 간 자폐스펙트럼이 3~4배 증가하게 되어 화제인데요. 지난 10년 간 자폐스펙트럼이 3~4배 증가하게 된 이유는 크게 2가지로 나누어 볼 수 있습니다.
1번째는 자폐스펙트럼을 보는 눈이 넓어졌습니다. 능력이 좋은 아이들 중에도 자폐 진단을 받는 경우가 있습니다.
2번째는 환경적인 요인인데요. 실제로 플라스틱 속 일부 환경물질은 신경발달에 여러 영향중에 사회성 영향에 악영향을 미치게 되는데요. 이러한 플라스틱 환경에 많이 노출되거나, 꾸준히 노출되게 되는 경우 자폐 스펙트럼이 생길 가능성이 커지게 됩니다.
실제로 원목 놀이기구가 꾸준히 인기 있는 요인도 플라스틱 사용에 대한 걱정이 많기 때문에 비싸지만, 원목 놀이기구를 부모님들이 선호합니다.
자폐스펙트럼 대표 증상 2가지
자폐 스펙트럼 장애의 대표 증상은 다양하며, 경증에서 중증까지 나타날 수 있는데요. 일반적인 증상으로는 사회적 상호작용의 어려움, 눈길 피하기, 반복적인 행동이나 관심사, 의사소통의 어려움 등이 있습니다. 자폐스펙트럼 대표 증상을 아래의 목록으로 정리해 보겠습니다.
- 사회적 의사소통 및 상호 작용의 어려움 : 다른 사람의 감정을 이해하거나 반응하는 데 어려움, 눈 맞추기, 몸짓과 같은 비언어적 의사소통의 어려움, 친구를 사귀거나 유지하는 데 어려움, 일정한 루틴과 예측 가능성에 대한 강한 욕구
- 제한된 관심사 및 반복적인 행동 : 특정 주제에 대한 강렬 관심, 특정 행동을 반복적으로 하는 것, 갑자기 흥분하거나 화를 내는 것, 과민 또는 저감 된 감각 체계를 가지고 있어 특정 주제에 대한 과민 반응이나, 회피하는 행동
영유아기 자폐 위험 신호 6가지
ASD 영유아들이 자폐(autism)로 진단을 받는 연령과 자폐성향의 조기 신호(early singns)를 얼마나 나타내는지는 매우 다양합니다. 모든 ASD 영유아들이 조기 신호들을 다 나타내는 것은 아니며, 일반 유아의 경우도 이러한 특성을 나타내기도 합니다.
아래의 조기신호들은 ASD 위험을 가지고 있을 수 있다는 것을 알려주는 것이기 때문에 만약 영유아가 조기 신호들을 나타낸다면 보다 정확한 평가를 위해 되도록 빨리 전문가를 찾고 적절한 치료, 교육이 이루어지는 것이 필요합니다.
- 6개월 혹은 그 이후까지 : 함박웃음/아주 기뻐하는 표현이 (거의) 없음
- 9개월 까지 : 소리, 웃음, 얼굴 표정들을(거의) 주고받지 않음
- 12개월까지 : 옹알이가 나타나지 않음
- 12개월까지 : 가리키기, 보여주기, 손 뻗기, 손 흔들기 등의 상호 제스처가(거의) 없음
- 16개월까지 : 낱말 변화가(거의) 없음
- 24개월까지 : 의미 있는 두 단어 이상의 문장을 말하지 않음
개월 수에 상관없이 사회적 기술이나 옹알이, 말 등이 현저히 적음
자폐 스펙트럼 장애 진단 및 치료법
ASD를 진단하는 것은 심리학자, 정신과 의사, 소아과 의사 등 다양한 분야의 전문가들이 평가에 참여하는데요. 평가는 아동의 행동을 관찰하고, 부모 또는 보호자의 인터뷰를 포함하여 진행합니다.
자폐 스펙트럼 장애 진단 절차
DSM-5(Diagnostic and Statisical Manual of Mental Disorders)진단 기준으로 ASD 혹은 자폐스펙트럼은 원인이 명확하지 않아, 의학적 검사 결과로 진단을 내리기 어렵습니다. 대신, 아이의 행동 양상을 기반으로 소아정신과나 발달 관련 전문의 선생님들이 DSM-5라는 진단 기준을 따라 진단을 내리게 됩니다.
DSM-5에서는 자폐 스펙트럼 장애라는 하나의 카테고리로 이전에 분리되었던 자폐성 장애, 아스퍼거 신드롬 등이 합쳐졌는데요. 자폐 진단 기준에는 상호작용과 의사소통, 제한적이고 반복적인 행동, 발달 초기부터 관찰되어야 하는 증상, 그리고 일상 기능 수행에 방해를 받는 증상 등이 포함되며, 이 중에서도 감정 표현, 대화, 다른 사람과의 관계 맺기 등에서 어려움을 보이는 것이 주요 진단 기준입니다.
DSM-5 검사 진단 기준 표
자폐 스펙트럼의 치료 4가지 종류
자폐 스펙트럼의 경우 치료 종류도 여러 가지가 있는데요. 아이에게 가장 적절한 종류를 찾으시는 게 중요하며, 대표적인 3가지 종류는 아래와 같습니다.
- 언어치료 : 발달 전문 언어치료사에 의해 장기간 지속적인 치료가 필요하며, 이 부분에서 부모님의 역할은 가장 중요한데, 집에서 부모님이 말을 보다 더 분명하고, 간결하며 이해하기 쉽게 말하고, 아동의 의사소통을 보다 효과적으로 하도록 격려하는 등의 아주 작은 변화가 아동의 언어 발달에 지속적으로 영향을 줄 수 있습니다.
- 발달적 놀이치료 : 일상생활에서 쉽게 보는 놀이도구를 사용하여 문제행동의 직·간접 원인을 찾을 수 있고, 심리적, 상황적 갈등 요인을 해소함으로써 문제행동을 감소시킬 수 있습니다. 이렇듯 발달적 놀이치료의 경우 감각, 언어, 인지, 사회성 능력을 발전시킬 수 있는 놀이치료입니다.
- 감각통합치료 : 감각인식과 반응성을 향상하기 위해서 다양한 자극을 사용하는 치료로, 우리 몸과 주위환경으로부터 들어오는 다양한 감각을 조직화하도록 도와주고, 중추신경계에서 조직화된 감각을 효율적으로 사용할 수 있도록 도와주는 치료입니다.
- 약물치료 : 약물치료는 다양한 행동증상을 감속시키기 위해 보조적으로 사용하는 치료기법인데요. 약물치료를 통하여 공격적 행동이나 자해행동과 같은 심각한 증상을 완화시키고, 행동통제를 통해 다른 치료에 도움이 될 수 있도록 할 필요가 있을 때 사용하는 치료법입니다.
자폐 스펙트럼에 대한 오해와 진실
1. 자폐성 장애인도 모든 사람들과 똑같이 자신의 아픔이나 기쁨을 가지고 있습니다. 다만 표현하는 방식이 다소 다를 수 있습니다.
2. 언어표현의 부족으로 분노행동과 공격성이 보이는 경우가 종종 있지만, 대체적으로 방어적입니다. 앞뒤의 상황이나 패턴을 알면 사전에 조절해서 예방 가능하며, 마지막으로 자폐성 장애인은 자립도 할 수 있습니다.
3. 비자폐인보다 준비 속도가 늦을 뿐, 자폐성향에 맞는 물품지원, 환경지원 등 준비 과정만 잘 갖추어진다면, 일상생활도 거뜬히 할 수 있습니다.
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